L’influence continue a été révélé par une expérience réalisée en 1994 par les psychologues Johnson et Seifert. Leur étude emblématique illustre comment une information initiale, même corrigée par la suite, peut continuer à influencer les pensées et les jugements.
Pensez-vous être immunisé contre la désinformation ?
Lors de leur expérience, ils ont présenté à des participants une histoire fictive impliquant un incendie dans un entrepôt. Initialement, les participants ont appris que des bidons d’essence étaient stockés dans cet entrepôt.
Peu après, cette information a été démentie.
Pourtant, même après avoir été informés de l’erreur, beaucoup ont continué à associer les bidons d’essence à la cause probable de l’incendie. Cette expérience a démontré une réalité troublante : une information, même explicitement réfutée, peut continuer à influencer nos jugements et nos décisions. C’est tout l’enjeu de l’effet d’influence continue, un biais cognitif qui rend la désinformation pernicieuse et tenace.
Prenons deux exemples concrets pour illustrer ce phénomène dans des contextes économiques récents :
L’affaire Wirecard : une ascension bâtie sur des mensonges
Wirecard, une société allemande spécialisée dans les paiements en ligne, a connu une croissance fulgurante après sa fondation en 1999. En 2018, son introduction en bourse a captivé les investisseurs, convaincus de miser sur une pépite technologique en plein essor. Pourtant, dès 2019, des rumeurs alarmantes ont commencé à émerger : des enquêtes révélaient des soupçons de fraude comptable massive.
Malgré ces avertissements, une partie importante des investisseurs a continué à croire en la légitimité de Wirecard, s’accrochant à son image de réussite. Lorsque la fraude a été confirmée en 2020, il était trop tard. Les actions de l’entreprise, autrefois cotées en flèche, se sont effondrées à zéro en l’espace de quelques semaines, entraînant des pertes colossales. Ce drame aurait pu être évité si les signaux d’alarme initiaux avaient été pris au sérieux, mais la désinformation et l’effet d’influence continue ont joué un rôle décisif.
Tesla et le tweet déstabilisateur d’Elon Musk
En 2018, Elon Musk a fait sensation avec un tweet affirmant qu’il envisageait de retirer Tesla de la bourse, précisant même un prix de rachat des actions. Ce message a immédiatement déclenché des spéculations frénétiques, provoquant des mouvements massifs de ventes et une chute du cours de près de 15 % en très peu de temps.
Bien que la Securities and Exchange Commission (SEC) ait condamné Musk pour fraude et que ce dernier soit revenu sur ses déclarations, le mal était fait. Ce simple tweet a suffi à déstabiliser des investisseurs, pour certains professionnels, illustrant encore une fois la manière dont une information initiale, même infondée, peut prendre le pas sur les démentis ultérieurs. Il aura fallu plusieurs mois pour que le cours digère cette baisse momentanée. Elon Musk a récidivé a maintes reprises, notamment sur la thématique des crypto-monnaies où il a mis le logo du DOGECOIN en avant sur la plateforme X (ex-Twitter) à la place du logo de l’oiseau bleu, mais aussi dans de nombreux posts qui ont été largement relayés par la communauté crypto. A l’époque, il était question pour le milliardaire de faire du DOGECOIN un moyen de paiement pour le réseau social qu’il a acquis entre temps.
Mais il n’en fut rien… tout comme pour le Bitcoin qu’il devait intégré aux moyens de paiements officiels pour acheter une Tesla.
Comment se protéger de la désinformation ?
Ces exemples nous rappellent une leçon essentielle : personne n’est totalement à l’abri de l’influence des fausses informations. Les biais cognitifs peuvent affecter même les esprits les plus aguerris.
Pour réduire votre exposition :
Vérifiez les sources : une information sans fondement solide doit toujours être suspecte.
Prenez du recul : avant de réagir, posez-vous la question : « Quelle est la probabilité que cette information soit exacte ? »
Restez informé : suivez des experts fiables et diversifiez vos sources pour éviter les biais de confirmation.
La désinformation est un vent contraire qui peut faire chavirer les meilleures intentions. Pour naviguer dans ce climat incertain, restez vigilant et outillez-vous avec des pratiques d’analyse rigoureuses.
Miser sur le fondamental est un excellent moyen de repousser les risques de désinformation qui peuvent être fatals pour vos investissements.
